Une fiche d’écran tient en cinq lignes et se lit en trente secondes, à condition de savoir ce que chaque unité mesure et dans quelles conditions elle a été relevée. Deux chiffres sur cinq changent de sens selon la méthode employée.
La luminosité, en candelas par mètre carré
Le nit, unité d’usage courant, correspond à une candela par mètre carré. Il indique la quantité de lumière émise. Le seuil utile dépend entièrement de la lumière ambiante à laquelle l’écran devra résister.
| Luminosité | Situation confortable |
|---|---|
| 250 à 300 nits | Pièce fermée, éclairage artificiel, rideaux tirés |
| 400 nits | Bureau avec une fenêtre latérale, journée nuageuse |
| 600 à 800 nits | Terrasse à l’ombre, voiture, lecture face à une baie vitrée |
| 1 000 nits et plus | Plein soleil, ou pointes ponctuelles sur une image à forte plage dynamique |
Deux valeurs différentes circulent souvent sous le même mot. La luminosité plein écran est mesurée sur une image blanche complète. La luminosité de pointe est relevée sur une fraction de la dalle, généralement 10 % de la surface, pendant quelques secondes. Un écran annoncé à 1 000 nits en pointe peut ne tenir que 450 nits sur une page blanche. Les deux chiffres sont exacts, ils ne décrivent pas la même chose.
Le contraste, et pourquoi deux valeurs ne se comparent pas
Le rapport de contraste compare la luminosité du blanc à celle du noir, sur une même image. Une dalle rétroéclairée ne peut pas éteindre complètement ses pixels : le noir reste un gris très sombre, et le rapport plafonne entre 1000:1 et 1500:1 sur les technologies courantes, un peu au-delà avec un rétroéclairage découpé en zones. Une dalle à pixels auto-émissifs éteint chaque point, le noir devient une absence de lumière, et le rapport n’a plus de plafond mesurable. D’où les 1 000 000:1 affichés, qui traduisent une division par une valeur presque nulle plutôt qu’une performance mille fois supérieure.
Une troisième valeur, dite dynamique, mesure le blanc et le noir sur deux images successives en faisant varier le rétroéclairage entre les deux. Elle produit des nombres impressionnants qui ne correspondent à aucune situation d’affichage réelle.
La fréquence de rafraîchissement
Un écran à 60 Hz affiche une nouvelle image toutes les 16,7 millisecondes. À 120 Hz, l’intervalle tombe à 8,3 millisecondes, à 144 Hz à 6,9. Le gain se perçoit surtout sur le défilement d’une page et sur les mouvements horizontaux rapides, beaucoup moins sur une image fixe.
Deux nuances comptent. La fréquence ne dit rien du temps de réponse des pixels, exprimé en millisecondes : une dalle à 144 Hz dont les pixels changent trop lentement produit une traînée derrière les objets en mouvement. Et une fréquence élevée ne sert que si la source produit autant d’images ; sur une vidéo tournée à 24 ou 30 images par seconde, elle n’apporte rien.
Résolution, taille, densité
La résolution seule ne dit pas la finesse. C’est la densité, en pixels par pouce, qui la décrit, et elle dépend de la diagonale. On l’obtient en divisant la diagonale en pixels par la diagonale en pouces.
82 ppp contre 141 ppp
Une définition de 1920 par 1080 donne 82 pixels par pouce sur une diagonale de 27 pouces, et 141 sur 15,6 pouces. Même nombre de pixels, netteté très différente. À partir d’environ 110 ppp à distance de bureau, les pixels cessent d’être individuellement visibles.
Les couleurs, deux chiffres suffisent
La couverture indique la part d’un espace colorimétrique que la dalle sait reproduire. Une couverture de 100 % de l’espace le plus courant en informatique correspond approximativement à 75 % de l’espace plus large utilisé en cinéma numérique. Le second chiffre, l’écart moyen, mesure la fidélité : en dessous de 3, la différence avec la couleur de référence n’est pas perceptible à l’œil nu. En dessous de 2, l’écran convient à un travail colorimétrique.
Ce qu’il faut regarder selon l’usage
| Usage | Chiffre décisif | Chiffre secondaire |
|---|---|---|
| Bureautique et lecture | Densité au-delà de 110 ppp | Luminosité de 300 nits |
| Usage mobile en extérieur | Luminosité plein écran | Traitement antireflet |
| Vidéo en soirée | Rapport de contraste réel | Couverture colorimétrique |
| Jeu et défilement rapide | Fréquence et temps de réponse ensemble | Fréquence variable |
| Retouche d’image | Écart moyen inférieur à 2 | Couverture des deux espaces |
À lire ensuite : comment convertir une capacité de batterie avant de comparer deux appareils, l’autre chiffre que la fiche affiche sans son unité utile.